A sus 40 a帽os y en su vigesimosegunda temporada en la NBA, LeBron James vuelve a ocupar el trono econ贸mico del baloncesto mundial. El jugador de Los Angeles Lakers lidera nuevamente la lista de ingresos de la liga con 132,6 millones de d贸lares en la temporada 2025/26, una cifra que combina salario y patrocinios y que reafirma su estatus como una de las figuras m谩s rentables del deporte global.
UN REGRESO AL N脷MERO UNO
Despu茅s de once temporadas consecutivas como el jugador mejor pagado de la NBA, James cedi贸 el liderazgo el pasado a帽o a Stephen Curry, que entonces encabez贸 la clasificaci贸n gracias a su renovaci贸n con Under Armour y los 156 millones que acumul贸 en 2024/25. Sin embargo, esta campa帽a el alero angelino ha recuperado el primer puesto, superando al propio Curry, que ahora se sit煤a segundo con 109,6 millones, y a Kevin Durant (Houston Rockets), que completa el podio con 103,3 millones.
Solo estos tres jugadores superan la barrera de los 100 millones en ingresos totales. Por detr谩s se sit煤a Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), cuarto con 99,1 millones, seguido por un nutrido grupo de estrellas entre las que destacan Nikola Joki膰, Luka Don膷i膰 y Shai Gilgeous-Alexander, los tres 煤nicos no estadounidenses dentro del top 15 de mayores ganancias de la NBA.
LE GANAN EN SALARIO, NO EN NEGOCIOS
Parad贸jicamente, LeBron no es el jugador con el salario m谩s alto de la NBA. Seg煤n los datos publicados por Sportico, el veterano cobrar谩 52,6 millones por su contrato con los Lakers, cifra que lo coloca en la und茅cima posici贸n del r谩nking salarial. Hasta diez jugadores perciben m谩s dinero por su contrato directo con sus equipos, incluido Stephen Curry, que vuelve a liderar la liga en n贸mina con 59,6 millones anuales.
La diferencia, como casi siempre en su carrera, est谩 fuera de la cancha. James genera 80 millones de d贸lares adicionales en acuerdos publicitarios y colaboraciones comerciales, un 60% m谩s que lo que obtienen Curry o Durant por esos mismos conceptos. Es el 煤nico jugador del top 15 cuyos ingresos por patrocinio superan ampliamente su sueldo deportivo.
Desde que fuera elegido n煤mero uno del draft en 2003 por los Cleveland Cavaliers, LeBron ha sabido construir un imperio medi谩tico y empresarial que trasciende lo deportivo. Solo en una ocasi贸n, en la temporada 2016/17, su salario fue el m谩s alto de toda la liga. El resto de su fortuna ha llegado de la mano de su imagen, influencia y visi贸n de negocio.
UN CONTRATO HIST脫RICO CON NIKE Y UNA FORTUNA SIN PRECEDENTES
Entre sus m煤ltiples acuerdos comerciales, Nike contin煤a siendo el gran pilar econ贸mico de su carrera. La marca apost贸 por 茅l en 2003 con un contrato inicial de 90 millones de d贸lares por siete a帽os y, en 2015, firm贸 con James un contrato vitalicio valorado en m谩s de 1.000 millones, el primero de este tipo en la historia de la empresa y uno de los m谩s altos jam谩s firmados en el deporte.
Adem谩s, LeBron mantiene colaboraciones activas con Coca-Cola, Upper Deck, Richard Mille, Amazon y Mattel, que este mismo a帽o lanz贸 una figura de “Ken” inspirada en su imagen. Estos acuerdos refuerzan su estatus como icono cultural m谩s all谩 del baloncesto.
En total, el jugador de los Lakers acumula a lo largo de su carrera 1.880 millones de d贸lares en ganancias, lo que lo convierte en el cuarto deportista con mayores ingresos hist贸ricos, solo por detr谩s de Michael Jordan (4.150 millones), Tiger Woods (2.790) y Cristiano Ronaldo (2.230).
UNA LEYENDA QUE SIGUE ROMPIENDO TECHOS
Con casi dos d茅cadas y media en la 茅lite, LeBron James no solo contin煤a compitiendo al m谩s alto nivel, sino que tambi茅n sigue marcando la pauta en lo econ贸mico. Su combinaci贸n de rendimiento, longevidad y carisma comercial lo mantienen como el rostro m谩s poderoso del baloncesto moderno, un t铆tulo que, a diferencia de los anillos, nadie parece dispuesto a disputarle.
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