El regreso de la NBA a la cadena NBC tras más de dos décadas vino acompañado de una sorpresa mayúscula: la incorporación de Michael Jordan como colaborador especial. El seis veces campeón de la liga, considerado por muchos como el mejor jugador de todos los tiempos, reapareció públicamente para hablar sobre el estado actual del baloncesto profesional. Y como era de esperar, lo hizo sin morderse la lengua.
En su primera participación en el segmento “MJ: Insights to Excellence”, emitido durante la cobertura de NBC, Jordan abordó un tema que genera debate constante entre aficionados, entrenadores y analistas: la “gestión de carga” o load management, práctica que consiste en dar descanso a los jugadores —especialmente las estrellas— durante algunos partidos de la temporada regular para preservar su físico.
Jordan, crítico con las ausencias por descanso
Durante la entrevista con el relator Mike Tirico, Jordan dejó clara su postura. Fiel a su espíritu competitivo, aseguró que no comprende la necesidad de descansar partidos si no hay una lesión de por medio.
> “Bueno, no debería ser necesario, ante todo”, señaló. “Nunca quise perderme un partido porque cada uno era una oportunidad para demostrar algo. Sentía que los fanáticos estaban ahí para verme jugar, y quería impresionar a esa persona que tal vez trabajó mucho o ahorró durante semanas para pagar una entrada”.
El exjugador de los Chicago Bulls incluso recordó que su motivación no se limitaba solo a quienes lo admiraban, sino también a los que querían verlo fallar.
> “Sí, incluso los que me gritaban o me insultaban. Quería callarlos con mi juego. Siempre sentí el deber de salir a la cancha y mostrar lo que podía hacer. Como artista, tienes que presentarte ante tu público”, agregó.
El ejemplo del “Flu Game” y su mentalidad inquebrantable
Jordan aprovechó la charla para recordar algunas de las historias más emblemáticas de su carrera, como cuando jugó lesionado de un tobillo al inicio de su etapa profesional o el mítico quinto partido de las Finales de 1997 ante Utah Jazz, conocido como el “Flu Game”.
Aquel día, debilitado por lo que más tarde se supo que fue una intoxicación alimentaria, Jordan apenas pudo levantarse de la cama hasta hora y media antes del partido. Sin embargo, saltó a la cancha, anotó 38 puntos y lideró a los Bulls a una victoria crucial, quedando a un paso de su quinto anillo.
> “Iba a encontrar la manera de entrar a la cancha, incluso si era solo como señuelo”, recordó. “Una vez que salgo, no sabes lo que puede pasar. La emoción, la necesidad del equipo, el momento... todo eso te empuja a seguir adelante”.
Esa mentalidad, marcada por la competitividad y el compromiso con el público, fue la que lo llevó a ganar seis campeonatos con Chicago, el último en 1998 con su icónico lanzamiento ante los Jazz.
El regreso de Jordan a NBC
La participación de Michael Jordan en la cobertura de NBC marca su primera colaboración televisiva regular desde el estreno de la serie documental The Last Dance en 2020. Aunque su papel exacto todavía no ha sido definido, la cadena ha adelantado que Jordan no actuará como comentarista de partidos, sino que su participación se limitará a entrevistas, análisis temáticos y segmentos especiales.
Aun así, cada una de sus apariciones promete generar titulares. Jordan habla poco públicamente sobre baloncesto, y cuando lo hace, su voz sigue teniendo un peso enorme dentro y fuera de las canchas.
La polémica de la “gestión de carga” en la NBA
El load management se ha convertido en uno de los temas más discutidos de la NBA moderna. Se trata de una estrategia empleada por los equipos para administrar el esfuerzo físico de sus jugadores a lo largo de una temporada de 82 partidos, con el objetivo de evitar lesiones y mantener la frescura de las estrellas para los playoffs.
Sin embargo, esta práctica ha generado críticas entre los aficionados, que a menudo pagan entradas costosas para ver a sus ídolos en acción y terminan encontrando que no juegan “por descanso”. La liga ha tenido que intervenir en el asunto: desde esta temporada, la NBA ha impuesto nuevas normas que obligan a las franquicias a alinear a sus jugadores estrella en partidos televisados a nivel nacional, salvo que exista una lesión justificada.
Un mensaje con peso histórico
Las palabras de Jordan resuenan especialmente en un momento en que la NBA busca equilibrar el espectáculo, la salud de los jugadores y la satisfacción del público. Para muchos, la visión del legendario número 23 representa una época en la que la competitividad y el orgullo personal estaban por encima de cualquier cálculo físico o estadístico.
Aunque el baloncesto moderno ha evolucionado en ritmo, ciencia y estrategia, la esencia del mensaje de Jordan parece eterna:
“Si los fanáticos vienen a verte jugar, tu deber es estar en la cancha”.
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